La NASA descubre una gélida enana marrón a solo 7,2 años luz de la Tierra (En Espannol)

Los telescopios Explorador Infrarrojo de Campo Amplio (WISE) y  Spitzer de la NASA han descubierto lo que parece ser la enana marrón más fría conocida, un sombrío objeto en forma de estrella que, sorprendentemente, es tan frío como el Polo Norte de la Tierra.
   Las imágenes de los telescopios espaciales también identificaron que el objeto está a 7,2 años luz de distancia, ganándose el título de ser el cuarto sistema más próximo a nuestro sol. El más cercano, un trío de estrellas, es Alfa Centauri, a unos 4 años luz de distancia.
   "Es muy emocionante descubrir un nuevo vecino de nuestro sistema solar, que está tan cerca", dijo Kevin Luhman , un astrónomo del Centro de Exoplanetas y Mundos Habitables de la Universidad Estatal de Pennsylvania, University Park . "Y teniendo en cuenta su temperatura extrema , debería decirnos mucho acerca de las atmósferas de los planetas, que a menudo tienen similares temperaturas frías".
   Las enanas marrones comienzan sus vidas como estrellas que colapsan como bolas de gas, pero carecen de los medios para quemar el combustible nuclear e irradiar luz de las estrellas . La enana marrón más fría recién descubierta se llama WISE J085510.83 - 071.442,5 . Tiene una temperatura de menos 48 a menos 13 grados Celsius. Los registros anteriores de las enanas marrones más frías , también encontrados por WISE y Spitzer, estaban aproximadamente a temperatura ambiente.
   WISE fue capaz de detectar el objeto porque inspeccionó todo el cielo dos veces en luz infrarroja, observando algunas zonas hasta tres veces. Objetos fríos como las enanas marrones pueden ser invisibles cuando son vistas por telescopios de luz visible , pero su resplandor térmico - aunque débil - se destaca en la luz infrarroja.
   Después de notar el movimiento rápido de WISE J085510.83 - 071.442  el 5 de marzo de 2013 , Luhmann pasó tiempo analizando imágenes adicionales tomadas con Spitzer y el telescopio Gemini Sur en Cerro Pachón en Chile. Observaciones infrarrojas de Spitzer ayudaron a determinar la temperatura helada de la enana marrón. Detecciones combinados de WISE y Spitzer , tomadas desde diferentes posiciones alrededor del sol, permitieron la medición de la distancia a través del efecto de paralaje.
   "Es notable que incluso después de muchas décadas de estudiar el cielo , todavía no tenemos un inventario completo de los vecinos más cercanos del sol ", dijo Michael Werner, científico del proyecto Spitzer en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
   Se estima que WISE J085510.83 - 071.442,5 tiene de 3 a 10 veces la masa de Júpiter. Con una masa tan baja , podría ser un gigante gaseoso similar a Júpiter que fue expulsado de su sistema estelar. Pero los científicos estiman que es probablemente una enana marrón en lugar de un planeta, una vez que es sabido que las enanas marrones son bastante comunes. Si es así, es una de las enanas marrones menos masivas conocidas.
   En marzo de 2013, el análisis de las imágenes de WISE realizado por Luhmann descubrió un par de enanas marrones mucho más calientes a una distancia de 6,5 años luz, lo que le convirtió en el tercer sistema más cercano al sol. Su búsqueda de cuerpos en movimiento rápido también demostró que el sistema solar exterior probablemente no contiene un planeta grande sin descubrir, lo que se ha denominado como "Planeta X" o "Nemesis".
ENLACES RELACIONADOS: NASA's Spitzer and WISE Telescopes Find Close, Cold Neighbor of Sun

La NASA descubre una gélida enana marrón a solo 7,2 años luz de la Tierra (En Ingles)

 

 

 

PASADENA, Calif. -- NASA's Spitzer Space Telescope has contributed to the discovery of the youngest brown dwarf ever observed -- a finding that, if confirmed, may solve an astronomical mystery about how these cosmic misfits are formed.
Brown dwarfs are misfits because they fall somewhere between planets and stars in terms of their temperature and mass. They are cooler and more lightweight than stars and more massive (and normally warmer) than planets. This has generated a debate among astronomers: Do brown dwarfs form like planets or like stars?
Brown dwarfs are born of the same dense, dusty clouds that spawn stars and planets. But while they may share the same galactic nursery, brown dwarfs are often called "failed" stars because they lack the mass of their hotter, brighter stellar siblings. Without that mass, the gas at their core does not get hot enough to trigger the nuclear fusion that burns hydrogen -- the main component of these molecular clouds -- into helium. Unable to ignite as stars, brown dwarfs end up as cooler, less luminous objects that are more difficult to detect -- a challenge that was overcome in this case by Spitzer's heat-sensitive infrared vision.
To complicate matters, young brown dwarfs evolve rapidly, making it difficult to catch them when they are first born. The first brown dwarf was discovered in 1995 and, while hundreds have been found since, astronomers had not been able to unambiguously find them in their earliest stages of formation until now. In this study, an international team of astronomers found a so-called "proto brown dwarf" while it was still hidden in its natal star-forming region. Guided by Spitzer data collected in 2005, they focused their search in the dark cloud Barnard 213, a region of the Taurus-Auriga complex well known to astronomers as a hunting ground for young objects.
"We decided to go several steps back in the process when (brown dwarfs) are really hidden," said David Barrado of the Centro de Astrobiología in Madrid, Spain, lead author of the paper on the discovery in the Astronomy & Astrophysics journal. "During this step they would have an (opaque) envelope, a cocoon, and they would be easier to identify due to their strong infrared excesses. We have used this property to identify them. This is where Spitzer plays an important role because Spitzer can have a look inside these clouds. Without it this wouldn't have been possible."
Spitzer's longer-wavelength infrared camera penetrated the dusty natal cloud to observe a baby brown dwarf named SSTB213 J041757. The data, confirmed with near-infrared imaging from Calar Alto Observatory in Spain, revealed not one but two of what would potentially prove to be the faintest and coolest brown dwarfs ever observed.
Barrado and his team embarked on an international quest for more information about the two objects. Their overarching scientific objective was to observe and characterize the presence of this dusty envelope -- proof of the celestial womb of sorts that would indicate that these brown dwarfs were, in fact, in their earliest evolutionary stages.
The twins were observed from around the globe, and their properties were measured and analyzed using a host of powerful astronomical tools. One of the astronomers' stops was the Caltech Submillimeter Observatory in Hawaii, which captured the presence of the envelope around the young objects. That information, coupled with what they had from Spitzer, enabled the astronomers to build a spectral energy distribution -- a diagram that shows the amount of energy that is emitted by the objects in each wavelength.
From Hawaii, the astronomers made additional stops at observatories in Spain (Calar Alto Observatory), Chile (Very Large Telescopes) and New Mexico (Very Large Array). They also pulled decade-old data from the Canadian Astronomy Data Centre archives that allowed them to comparatively measure how the two objects were moving in the sky. After more than a year of observations, they drew their conclusions.
"We were able to estimate that these two objects are the faintest and coolest discovered so far," Barrado said. Barrado said the findings potentially solve the mystery about whether brown dwarfs form more like stars or planets. The answer? They form like low-mass stars. This theory is bolstered because the change in brightness of the objects at various wavelengths matches that of other very young, low-mass stars.
While further study will confirm whether these two celestial objects are in fact proto brown dwarfs, they are the best candidates so far, Barrado said. He said the journey to their discovery, while difficult, was fun. "It is a story that has been unfolding piece by piece. Sometimes nature takes its time to give up its secrets."
These observations were made before Spitzer ran out of its liquid coolant in May 2009, beginning its "warm" mission.
The paper's other authors are M. Morales-Calderon, Centro de Astrobiología and Spitzer Science Center; A. Palau and A. Bayo, Centro de Astrobiología; I. de Gregorio-Monsalvo, European Southern Observatory; C. Eiroa, Universidad Autónoma de Madrid; N. Huelamo, Centro de Astrobiología; H. Bouy, Instituto de Astrofísica de Canarias and European Space Agency; O. Morata, Institute of Astronomy and Astrophysics and National Taiwan Normal University; and L. Schmidtobreick, European Southern Observatory. More information on the Spitzer Space Telescope is online at http://spitzer.caltech.edu and http://www.nasa.gov/spitzer.

Whitney Clavin 818-354-4673
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
whitney.clavin@jpl.nasa.gov

 

Los seres humanos pueden “oler” el género

El cuerpo humano produce señales químicas que comunican el género a los miembros del sexo opuesto, según un estudio publicado en Cell Press. Los “olorcillos” de los ingredientes activos esteroides (androstenediona en los hombres y estratetraenol en las mujeres) influencian nuestra percepción de movimiento como más masculino o más femenino. El efecto, que en su totalidad se produce sin conciencia, depende tanto de nuestro sexo biológico, como de nuestras orientaciones sexuales.

Crédito de la imagen: Imagerymajestic (Freedigitalphotos.net)

“Nuestros hallazgos abogan por la existencia de feromonas humanos sexuales”, dice Wen Zhou de la Academia China de Ciencias. “Demuestran que la nariz puede oler el género en las secreciones del cuerpo, incluso cuando no pensamos que olemos algo en el nivel consciente”.
Los estudios anteriores han mostrado que la androstenediona, que se encuentra en el semen masculino y en las axilas, puede promover el buen estado de ánimo en el sexo femenino, en contraposición con el masculino. El estratetraenol, que inicialmente se identificó en la orina femenina, tiene efectos similares en el sexo masculino. Pero no estaba claro si esos productos químicos realmente actuaban como señales sexuales.
En el nuevo estudio Zhou y sus colegas pidieron a hombres y mujeres, tanto heterosexuales como homosexuales, que vieran lo que se conoce como “point-like walkers” (caminantes de punto de luz) en una pantalla. Los caminantes constan de 15 puntos que representan las 12 articulaciones principales del cuerpo humano, además de la pelvis, el tórax y la cabeza. La tarea consistió en decidir si los pasos, manipulados digitalmente, eran más masculinos o femeninos.
Los participantes completaron la tarea a lo largo de varios de días, mientras se les exponía, ya sea a androstenediona, estratetraenol o a una solución de control, que en todos los casos olía a clavo de olor. Los resultados revelaron que la androstenediona sistemáticamente sesgó a las mujeres heterosexuales, pero no los hombres, a percibir los caminantes como más masculinos. Por el contrario, los investigadores informan que el estratetraenol sistemáticamente sesgó a los varones heterosexuales, pero no a las mujeres, a percibir a los caminantes como más femeninos.
Los investigadores encontraron que los hombres homosexuales respondieron a las feromonas de género de forma similar a las mujeres heterosexuales. Las respuestas de las mujeres bisexuales u homosexuales a los mismos olores se situaron entre las de los hombres heterosexuales y las de las mujeres.
“Cuando las señales visuales de género eran extremadamente ambiguas, oler la androstenediona en contraposición con el estratetraenol produjo una modificación del 8% en la percepción de género”, dice Zhou, un efecto estadísticamente significativo.
“Los resultados proporcionan la primera evidencia directa de que los dos esteroides humanos comunican información sobre el género opuesto, que es diferencialmente efectiva para los dos grupos sexuales en base a su orientación sexual”, dicen los investigadores. “Por otra parte, demuestran que la percepción visual de género en los seres humanos se basa en señales biológicas quimiosensoriales subconscientes, un efecto que del que hasta ahora no se sospechaba”, concluyen los investigadores.
Artículo científico: Wen Zhou, Xiaoying Yang, Kepu Chen, Peng Cai, Sheng He, Yi Jiang. Chemosensory Communication of Gender through Two Human Steroids in a Sexually Dimorphic Manner. Current Biology (2014), doi: 10.1016/j.cub.2014.03.035
Fuente: Cell Press

La pérdida del cromosoma Y puede explicar una menor esperanza de vida, y un mayor riesgo de cáncer en los hombres

En general es bien conocido que los hombres tienen una esperanza de vida más corta que las mujeres. Ahora, un estudio reciente, dirigido por investigadores de la Universidad de Uppsala, ha mostrado una correlación entre la pérdida del cromosoma Y en las células sanguíneas y una menor esperanza de vida, así como una mayor mortalidad por cáncer en otros órganos.

Según el nuevo estudio, la pérdida del cromosoma Y en las células sanguíneas conduce a una menor esperanza de vida, y a un mayor riesgo de sufrir de cáncer. Crédito de la imagen: Stockimages/Digitalart (Freedigitalphotos.net)

Los hombres tienen un promedio de vida más corto que las mujeres y la incidencia y la mortalidad de cáncer es mayor en los hombres que en las mujeres. Sin embargo, en gran medida son desconocidos los mecanismos y los posibles factores de riesgo detrás de esa disparidad. Las alteraciones en el ADN de las células normales se acumulan a lo largo de nuestras vidas, y se han relacionado con enfermedades como el cáncer y la diabetes.
En un estudio publicado recientemente en la revista Nature Genetics, un equipo internacional de investigadores ha analizado el ADN de las muestras de sangre de un grupo de más de 1.600 hombres de edad avanzada. Los científicos encontraron que la alteración genética más común es una pérdida del cromosoma Y en una proporción de los glóbulos blancos.
Los investigadores dieron seguimiento por varios años a los hombres, y lograron encontrar una correlación entre la pérdida del cromosoma Y y una esperanza de vida más corta.
“Los hombres que habían perdido el cromosoma Y en una gran proporción de sus células sanguíneas tuvieron una menor tasa de supervivencia, independientemente de la causa de la muerte. También hemos podido detectar una correlación entre la pérdida del cromosoma Y y el riesgo de mortalidad por cáncer “, dice Lars Forsberg, investigador del Departamento de Inmunología, Genética y Patología de Universidad de Uppsala, quien dirigió el estudio.
El cromosoma Y está presente sólo en los hombres, y hasta ahora los genes contenidos en el cromosoma Y se han asociado con la determinación del sexo y la producción de esperma.
El público en general “es probable que haya oído hablar que el cromosoma Y es pequeño, insignificante, y que contiene muy poca información genética. Eso no es cierto. Nuestros hallazgos indican que el cromosoma Y juega un papel en la supresión de tumores, y que podría explicar por qué los hombres tienen cáncer con más frecuencia que las mujeres. Creemos que en el futuro el análisis del cromosoma Y puede convertirse en un marcador general útil para predecir el riesgo de que los hombres desarrollen cáncer”, concluye Jan Dumanski, profesor del Departamento de Inmunología, Genética y Patología de la Universidad de Uppsala, y responsable del estudio.
Artículo científico: Lars A Forsberg, Chiara Rasi, Niklas Malmqvist, Hanna Davies, Saichand Pasupulati, Geeta Pakalapati, Johanna Sandgren, Teresita Diaz de Ståhl, Ammar Zaghlool, Vilmantas Giedraitis, Lars Lannfelt, Joannah Score, Nicholas C P Cross, Devin Absher, Eva Tiensuu Janson, Cecilia M Lindgren, Andrew P Morris, Erik Ingelsson, Lars Lind, Jan P Dumanski. Mosaic loss of chromosome Y in peripheral blood is associated with shorter survival and higher risk of cancer. Nature Genetics (2014), doi: 10.1038/ng.2966
Fuente: Uppsala University

Telescopio Ruso en Chile

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