Todos despertamos hoy con la noticia del
impacto de meteorito en Rusia, evento que hasta el momento ha dejado centenares de personas heridas y que según los expertos,
no guarda relación con el asteroide 2012 DA14 que pasará
cerca de la Tierra hoy viernes. Aunque ha dejado muchos heridos debido a la explosión sónica que hizo estallar los vidrios de varios edificios, y a que
Nature lo considera el mayor en 100 años,
éste no es el impacto más grande que se ha registrado de un objeto
externo. Nuestro planeta ha sido víctima de diversos golpes que han
generado grandes cráteres en el suelo a lo largo de millones de años.
Hasta el momento, la única imagen de un cráter provocada por el evento reciente en Rusia
es la siguiente:
Este cráter tiene sólo seis metros de diámetro, ya que la información preliminar habla de que el cuerpo, que habría pesado
unas 10 toneladas
antes de entrar a la Tierra, se desintegró en múltiples partes antes de
caer sobre nuestro planeta, minimizando el impacto y generando
seguramente varios agujeros en diferentes lugares.
Para comparar, veremos los que realmente son los cráteres más grandes
registrados hasta hoy, generados por el impacto de un cuerpo
proveniente del espacio y con algunos de ellos provocando consecuencias
enormes para la historia del planeta.
Cráter de Vredefort
Se encuentra en la provincia de Estado Libre, Sudáfrica, destacando
por ser no sólo el cráter más antiguo del que se tiene registro, ya que
se habría originado 2.020 millones de años atrás, sino que además es el
de mayor diámetro, midiéndose de manera aproximada unos 300 kilómetros
de distancia.
Según los científicos, un meteorito de entre 5 y 10 kilómetros de
diámetro fue el causante de este cráter, desplazando cerca
de 70.000 km³ de suelo.
Cuenca de Sudbury
Ubicada en Ontario, Canadá, data de hace unos 1.850 millones de años y
posee unas dimensiones de 62 x 30 x 15 kilómetros, siendo causado por
un objeto cuyo diámetro se calcula entre los 10 a
15 kilómetros de diámetro. El impacto habría lanzado restos de suelo al
menos en un área de 1.600.000 km
2.
Cráter de Chicxulub
Ubicado al noroeste de la península de Yucatán, se cree que éste es el agujero que dejó el meteorito que
provocó la extinción de los dinosaurios, orque
el objeto que impactó tenía al menos 10 kilómetros de diámetro,
calculándose su fecha de impacto hace unos 65 millones de años atrás.
La estructura actualmente posee 180 kilómetros de diámetro y fue
descubierta recién el año 1978 por geofísicos que trabajaban buscando
yacimientos de petróleo para la compañía paraestatal Pemex.
Cráter de Woodleigh
Ubicado en Australia Occidental, posee un diámetro de entre 60 y 120
kilómetros, ya que los científicos no se ponen de acuerdo en este dato.
Habría sido provocado por un cometa de entre 5 a 6 kilómetros, siendo el
evento más grande registrado en Australia.
Cráter de Kara
Volvemos a Rusia y tenemos acá al más grande en dicha zona,
específicamente ubicado en la península de Yugorsky en dicho país. Posee
un diámetro de 65 kilómetros y se calcula que la fecha del impacto del
cuerpo sería de entre 70 a 2,2 millones de años, tratándose de un
meteorito de gran tamaño.
Tal como varios de los eventos listados recientemente, el cráter se
encuentra muy erosionado por el paso del tiempo y es difícil reconocerlo
a simple vista.
